暗い暗い丸天井には　偽物の星達。
大きな大きな丸天井　溢れそうな星達。

その下に　小さなクレーターの様に広がる穴。
中心には　シャボン玉の様な球体が浮いている。
だが　薄い青が張って　中が見えそうに無い。
その球体は　とても大きい球体で　中に人が入れそうなほど。
それも　一人ではなく　何人も。

天井とは　真逆の白。
それを踏みしめながら　ゆっくりと歩いて行く青年。
髪の色は黒く　眼の色は茶色。
極東の島国の民族を思わせる青年は　球体の前で立ち止まる。
球体を睨みつけて　吐き出すように云う。


「アズマ＝ヒガシノ　[イースタン]　只今　戻りました」


球体が揺れる。
裂ける様に開いた中には　少年
無垢な笑顔を浮かべ　少年が　頬杖をつき　アズマを見下ろしている。


「おかえり　アズマ」


髪の色は白　灰色　銀色に　鈍く光る。
眼の色は　血の様に　夕焼けの様に　紅い。
裂けた球体に　ソファのように腰掛け　にっ　と手を挙げて笑う。
それを嫌そうに見るアズマ。


「んな嫌そうな顔しなくたって良いじゃん」
「無理だと思いますが」


即答だった。


「…ま　良ーや。俺って嫌われてるからな　お前に」
「ええ　そうですね」
「………。拗ねるぞ　俺拗ねるぞ」


ぷくぅっ　と頬を膨らまし　そっぽ向く少年。
そんな少年の仕草を見て　可愛い　と思っても
気持ち悪い　と思う者は居ないだろう。
だが　アズマは違った。

こんな所には　一秒たりとも居たくない
こんな奴には　一秒たりとも付き合ってられない

じりじりと後退するアズマ。
用事を済ませて　さっさと帰ろう。
アズマをこの様な気にさせるのは　少年の　真の姿を知っているから。
だから　アズマは少年が嫌いだった。


「さっさと終らせて　さっさと帰りたいのですが」
「ん　ああ　ゴメン。　で　話なんだけどさ」


身体を前に起こし　あぐらをかいた姿勢で話し始める少年。
身体を前に起こした瞬間に　一歩後退してしまった　アズマ。


「新しい仕事　頼むよ」
「…詳細は」
「んなに固くならなくって良いって」
「くっだらないお遊びなら　私はやりませんが」
「けっけけ　そのくっだらないお遊びだよ　だけど　アズマには決定権は皆無だかんな」


嫌そうに唇を噛んだアズマ。
こいつの持ってくるものはくだらないものが多い。
他人の心を遠まわしに操り　こちら側の思うように誘導する。
弱みを握り　知られたくない過去を知り。
このような仕事に　アズマは嫌気を感じていた。
しかも　相手はこいつときた。
分が悪すぎる。


「……………そう　ですね」
「おう　判りゃあ良いのよっ」
「私は　貴方の前では　無力な存在」
「うんうん」
「そう　[神]　の前では。
　まあ　この様なくだらない[神]ならば　存在していても意味が無いように思いますが」
「ぶっはは　判ってるなー　お前っ」


[神]。
この少年は　[神]。
この世界の　[神]。


「私はずっと間違っていました。　[神]という存在は全知全能
　貧しい物には手を差し伸べる　その様なのだと思っていました」
「んで?」
「私は　間違っていました」


顔を上げるアズマ。　その顔には　嫌悪の色。
対する少年　[神]と呼ばれた少年は　興味津々の様子。

暗い丸天井に　鈍く光る偽物の星。
対照的に白い床には　鏡の上に立っているかのように
逆さに彼等の影が映る。


「…[神]とは　こんなにも残酷で　醜い物なのだと」
「へ　え。　なるほど」


くくっ　と笑う　[神]。
一度後ろに倒れて笑うが　両手で上半身を支えるように
また　戻ってくる。


「貴方のやり方には吐き気がします。　何故　私はこの道を選んだのでしょう」
「仕方ねーだろ。　手に入れる為に捨てるんだ」


真面目な顔に戻って続ける　[神]。
声も眼も　冗談を許さない響きを秘めている。